Viren als Krebskiller
MediGene entwickelt krebszerstörende, sogenannte onkolytische Viren zur Behandlung unterschiedlicher Krebsarten. Grundlage dafür sind bestimmte Herpes-Simplex-Viren, kurz HSV, die allgemein als Verursacher von Lippenbläschen bekannt sind. MediGene verwendet diese Viren jedoch in einer veränderten und "entschärften" Form, um sie für den therapeutischen Einsatz beim Menschen nutzbar zu machen: Hierfür wurden bestimmte Gene der Viren ausgeschaltet, die es ihnen normalerweise ermöglichen, sich in bestimmten gesunden Zellen zu vervielfältigen und sie dadurch zu zerstören. Durch diese genetische Veränderung können sich die HSV nur noch in Tumorzellen vermehren, da nur diese entarteten Zellen den Verlust der entnommenen viralen Gene ausgleichen können. Die Folge: MediGenes Herpes-Simplex-Viren vermehren sich gezielt in Tumorzellen und zerstören sie, ohne gesundes Gewebe zu schädigen.
Dieser Mechanismus wird durch umfangreiche Laborexperimente bestätigt. Wenn er sich auch in den laufenden Studien mit Tumorpatienten nachweisen lässt, können onkolytische HSV gezielter und effizienter wirken als herkömmliche Krebsbehandlungen. Insbesondere böten HSV eine therapeutische Alternative bei Tumoren, die nicht operativ entfernt werden können oder eine Resistenz gegen Chemo-, Strahlen- oder Antikörpertherapie entwickelt haben. Auch mögliche Synergien durch die Behandlung von HSV in Kombination mit Standardtherapien werden bereits untersucht.
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Erste klinische Phase I-Studien mit Krebspatienten haben bereits ermutigende Ergebnisse gezeigt: MediGene untersucht den Virus NV1020 in einer weiterführenden Phase I/II-Studie gegen Lebermetastasen, die aus Dickdarmkrebs entstehen. NV1020 wird in dieser Studie mit einer Standard-Chemotherapie kombiniert. Positive Zwischenergebnisse dieser Studie hat MediGene im Juni 2007 veröffentlicht, im September wurde die Aufnahme der insgesamt 31 Patienten abgeschlossen. Zwei verschiedene Virusvarianten, NV1020 und G207 sind bisher aus MediGenes HSV-Technologieplattform hervorgegangen und in Tumorpatienten getestet worden.
Ausblick:
Im Jahr 2008 wird MediGene die Ergebnisse der Phase II-Studie in der Indikation Lebermetastasen aus Dickdarmkrebs bekannt geben.
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HSV werden direkt in das Tumorgewebe eingespritzt. |
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In den Tumorzellen vermehren sich die Viren. |
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Die Tumorzellen werden zerstört, normale Zellen bleiben verschont. |
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HSV verweilen in einem Ruhezustand. |
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